Dès qu'un véhicule (vélo, cyclo, voiture, ...) est en mouvement, il a de l'énergie, comme n'importe quel objet ayant une vitesse ... Laissez tomber une boule de pétanque sur votre carrelage et vous aurez une idée de l'énergie due à sa vitesse de chute !
En cas d'urgence (obstacle imprévu, piéton, animal, problème technique, ...) il faut pouvoir arrêter rapidement ce véhicule ... donc, absorber son énergie !
I. Relation vitesse et énergie.
La vitesse inadaptée aux conditions de circulation est souvent en cause dans des accidents graves ; elle est donc souvent contrôlée.
Le problème est que l'énergie cinétique (due à la vitesse) d'un véhicule augmente avec le carré de la vitesse !
Énergie = ½ m.v2
Un véhicule qui roule à 100 km/h aura donc une énergie 4 fois plus grande que le même véhicule à 50 km/h. Sa distance de freinage sera donc 4 fois plus importante !
II. Distance pour s'arrêter.
La distance d'arrêt d'un véhicule (DA) est la somme de : la distance de freinage (DF) et de la distance parcourue pendant le temps de réaction (DTR). En effet, lorsqu'un danger apparaît, entre le temps où le conducteur voit le danger et celui où le système de freinage va entrer en action, il s'écoule évidemment un certain temps (difficilement inférieur à 1 s). Pendant ce temps de réaction, le véhicule a bien sûr avancé ! La distance de freinage correspond à la distance nécessaire pour absorber l'énergie du véhicule.
DA = DTR + DF
- La distance de freinage dépend beaucoup de la vitesse mais aussi de l'état du véhicule (pneus, freins, suspensions) et de l'état de la route !
- La distance parcourue pendant le temps de réaction dépend également de la vitesse mais aussi beaucoup de l'état du conducteur (fatigue, alcool, …). C'est pour cela qu'il est interdit de conduire un véhicule sous l'emprise de drogues, de certains médicaments, ou d'alcool (limite de 0,5 g d'éthanol par litre de sang). Une bonne forme physique et une bonne vue ne sont évidemment pas à négliger !
Exemple pour un cyclomoteur à 45 km/h (vitesse limite pour un cyclo), sur route sèche :
- 1 seconde à 45 km/h correspond à environ 12 m de parcourus ! DTR = 12 m
- A cette vitesse, la distance de freinage sera d'environ 13 m. DF = 13 m
La distance d'arrêt (DA) sera donc de 12 m + 13 m = 25 m ! Soit la longueur d'une piscine (petit bassin) ! C'est énorme, alors que 45 km/h ne semble pas être une vitesse élevée !
On voit aussi l'intérêt de laisser suffisamment de distance avec un véhicule qui nous précède. S'il freine fort, il faut avoir une marge correspondant à un temps de réaction d'environ 2 s.
III. Pour notre sécurité.
Malgré toutes les précautions possibles, il arrive qu'un choc soit inévitable. Il faut alors préserver au maximum la santé des occupants d'un véhicule.
